随着当今科技高度发达、经济贸易日益繁荣、中西文化走向融合的大形势，国家实施了科教兴国战略，并在全国普及推行了素质教育，以传承中华民族的优秀品德，强化提高全民的综合素质。素质教育旨在陶冶情操，提高审美能力，帮助学生塑造健全的人格与个性，并引导学生学会欣赏美、创造美，通过促进审美思维的发展来激发他们对美好事物的追求。由于美术是一种没有国界的艺术，是人类社会生活中共同和普遍的活动，所以“美术欣赏”被定位为美育和艺术教育中较具人文性的通识课程之一。通过对美术发展史全面系统地了解，明确不同时代各美术门类的特点，分析其成就和局限，提高艺术鉴赏能力，吸取前人美术作品中的有益成分，借鉴历史经验，创作出更有时代精神的新美术。它的目的是引导学生可以多视角、多层次地观察问题，使他们能对不同的思维模式保持高度的兴趣，从而增进他们对自身、社会、自然、科学及其相互关系的了解。我们都懂得：全面发展的教育体制应该是德育、智育、体育、美育的全面发展。人类文明几千年的发展史中，从来没有离开过艺术，它与人类的生存发展伴随始终。而美育又被称审美教育或美感教育，也是情操教育和心灵教育。美育是人类认识世界、改造世界的重要手段，也是实现人类自身美化、完善人格塑造的重要途径。通过美术欣赏课的教学，可以引导学生在欣赏中了解美术文化，形成一定的人文素养，使学生明是非、知善恶、辨美丑，激发学生对美的追求，培养学生健康的审美情趣陶冶情操，提高学生对美的正确认识，学会欣赏美和创造美。本书作者长期担任“美术欣赏”选修课的教学工作，随着学生对于美育重要性的认识，每学期选此课程的同学也越来越多，让人深深感受到当代学生提高自身艺术品位和欣赏水平的强烈愿望，由此作者精心整理成书，希望对那些渴望扩展美术知识的同学起到引导和帮助的作用。本书作为职业技术学校和高等院校素质教育的特色教材，坚持科学发展观，严格按照国家教育部关于“加强国民素质教育”的要求，依照素质教育所涉及的各种问题和施教规律，根据中外美术教育进课堂的新形势，全面贯彻国家新近颁布并实施的素质教育法律法规及管理规定，注重加强中外美术文化与职业审美素质的教育培养。本书的出版，对普及国民素质教育、创建和谐社会，对帮助学生加强素质培养，提高潜在竞争力，毕业后能够顺利走上社会就业具有特殊意义。本书大致分为三个板块，第一章至第五章为第一板块，分别介绍了中国古代陶瓷艺术、中国传统人物画、中国传统山水画、中国传统花鸟画以及现代绘画艺术的欣赏，内容配有插图，便于青年学生理解吸收；第六章至第八章为第二板块，这一板块主要介绍了古希腊到文艺复兴时期以及17、18世纪的欧洲绘画史；第九章是第三板块，详细介绍了西方现代绘画艺术。本书贴近学生兴趣，理论清晰，阐述简明精炼，具有亲切自然的大众化语言风格，内容丰富多彩，图文并茂，具有较强的可视性、可欣赏性和参考价值。